Gepost door Mirik Smit op 10 maart, 2010
XBW Hands-on preview: Alan Wake
2009 was voor Microsoft een jaar waarin ze de rust namen zich voor te bereiden voor 2010. In het aankomende jaar zal de softwaregigant namelijk groots uitpakken met een assortiment aan titels en nieuwe snufjes (Project Natal!) die zijn weerga niet kennen. Eén van deze spellen, die op 21 mei uit komt, is Alan Wake, het nieuwe avonturenspel van ontwikkelaar Remedy, die ooit erg succesvol werd met de Max Payne franchise. Na ons flink wat jaren met summiere details van het spel geplaagd te hebben is het eindelijk zo ver om ons te laten spelen. Lees hier onder ons verslag van wat ongetwijfeld één van de grote titels van het jaar moet worden.
Alan, wake up!
Beeld je in dat je een schrijver bent van succesvolle thrillers, bekend over heel Amerika, maar totaal uitgeblust en zoekende naar inspiratie voor zijn nieuwste verhaal. Na twee jaar ploeteren zonder noemenswaardige vooruitgang stelt de agent van je uitgeverij voor om samen met je vrouw Alice tot rust te komen in Bright Falls, een idyllisch dorpje nabij Washington.
Onze hands-on ervaring begint met een ietwat gruwelijke tutorial. Alan Wake rijdt in het donker met zijn auto langs bochtige wegen en opeens springt er een man voor zijn wielen. Alan raakt de controle over het stuur kwijt en weet zijn voertuig de berm in te rijden. Je stapt uit en ziet de duistere figuur in de schaduwen staan. De man (?) begint Alan met angstaanjagende en geheimzinnige woorden te bedreigen. Er zit niets anders op dan je uit de voeten te maken en onderweg bekend te raken met de gameplay mechanieken die je zult gebruiken om jezelf te redden in het spel. Je baant je weg naar de lichttoren in de verte, die de enige veilige haven in de omgeving lijkt te zijn. Al deze tijd zit de hijgende en dreigende schaduw je op de hielen. Bijzonder onaangenaam om mee te maken, maar voordat het compleet uit de hand loopt wordt Alan gelukkig zachtjes wakker geschud door zijn vrouw, Alice, met de woorden “Alan, wake up!”.
Hij zit samen met haar in de auto op een pondje dat het paartje naar Bright Falls vaart, je stapt uit en kijkt om je heen om in de late middagzon te genieten van de prachtige spelwereld die Remedy het leven in geroepen heeft. Je loopt rond, praat met wat mensen op het pondje totdat je terug in de auto stapt om aan te meren in Bright Falls. Je hebt namelijk afgesproken de sleutels van het huisje aan het water, waar je zult verblijven, op te halen in het lokale restaurant, waar wederom wat kleurrijke karakters te vinden zijn en waarmee je wat korte gesprekken kunt voeren. Huisbaas Meneer ‘Stucky’ is er echter niet maar een ietwat lugubere oude vrouw die zich schuil houd in de achterkamer van het restaurant waar de lichten het niet doen, geeft je de sleutels. Er iets mis met de vrouw, zou je denken, maar na het aannemen van de sleutels stap je in de auto.
Vanaf hier neemt het verhaal een nogal duistere wending en wordt Alan na het verdwijnen van Alice in het vakantiehuisje, zeven dagen later bebloed wakker in zijn gecrashte auto. Hij herinnert zich niets van de afgelopen week, waarin hij schijnbaar een compleet nieuwe thriller geschreven heeft! Hij begint overal pagina’s van het mysterieuze door hem geschreven manuscript te vinden rondom Bright Falls. Nog enger is het feit dat de pagina’s van het boek de onaangename neiging hebben om voor je ogen tot leven te komen. Zoals je begrijpt zullen vooral de drukkende, beladen sfeer en de angst voor het onbekende het spel regeren, gecombineerd met zogenaamde filmische ‘Cliffhanger’ momenten die televisieseries als zo populair maken. Met inspiratie van onder andere David Lynch’ Twin Peaks serie, maar ook schrijver Stephen King en hedendaagse televisieseries als Lost belooft dat veel goeds.
Licht is je vriend
Overdag lijkt alles ‘business as usual’ in Bright Falls, ook al kijkt iedereen je een beetje raar aan, maar als de nacht valt zullen de verschillende onbegrijpelijke gebeurtenissen in nachtmerrie-achtige scènes tot gruwelijke conclusies komen.
Het dorpje Bright Falls herbergt een namelijk een duister geheim waarin Alan Wake een centrale rol in speelt. Het hoe en wat van de zaak is voor ons nog onduidelijk en het spel zal zich niet direct focussen op antwoorden, maar wel op de vele vragen. In een poging de pagina’s van je manuscript terug te vinden zul je dan ook met flink wat kleurrijke karakters moeten praten om uit te vinden wat er aan de hand is en vervolgens vele nachtelijke uitstapjes maken om deze hints te onderzoeken.
Zo zul je in het donker snel ontdekken dat licht je vriend is. De zogenaamde ‘Dark Presence’ uit Alan Wake’s nieuwste boek die tot leven komt in de echte wereld zal namelijk vrijwel onsterfelijk zijn als je deze in het duister confronteert. Met een zaklamp heb je ten minste een kans om ‘The Taken’ te verslaan. Deze ‘Taken’ zijn bewoners van Bright Falls, dieren en objecten die door de duistere kracht overgenomen zijn om Alan Wake’s zoektocht te bemoeilijken en hem bij de waarheid weg te houden. Door bijvoorbeeld een ‘Taken’ met je zaklamp te beschijnen zul je hem zijn onkwetsbare zwarte energie ontnemen en het daardoor mogelijk maken om hem met een pistool of jachtgeweer neer te schieten. Sommige vijanden, zoals objecten die door de duistere kracht overgenomen zijn of bijvoorbeeld zwarte zwermen aan dodelijke vogels, zul je ook met licht moeten bevechten. Als je namelijk richt met je pistool zul je ook gelijk de energie uit je zaklamp in een nauwere bundel schijnen, zodat deze sneller de vijandelijke schilden van duistere energie doen verdwijnen. Dit verbruikt echter wel meer energie van de batterijen zodat je moet opletten dat je wat overhoudt voor de meest gevaarlijke vijanden en situaties.
Het spel kent zelfs baasgevechten in de vorm van grote monsterlijke machines die door de duistere kracht overgenomen zijn. Er staan ons scènes bij waarin we op zoek waren naar een karakter in het duistere natuurreservaat om Bright Falls heen en we op een houtverwerkingsplaats plots geconfronteerd werden met een bezeten en enorme bulldozer, die het gebouw waar we in schuilde zonder pardoes kapot reed. Door onze lichtenergie te bundelen en flink wat uit de weg te springen wisten we de machine net voordat we geplet zouden worden, van zijn duistere demonen te ontdoen en stil achter te laten. Dat was wel op het nippertje!
Dit soort intense actie staat centraal in de nachtelijke scènes van Alan Wake. ‘The Taken’ zullen niet bestaan uit een meute schietende vijanden, maar voornamelijk handwapens dragen en dreigend langzaam op je af komen, of bijvoorbeeld handbijlen naar je hoofd gooien van een afstandje. Met een druk op de knop zal Alan Wake een ontwijkmanoeuvre uitvoeren waarbij de actie even langzamer gaat en je kunt zien hoe de goede man op spectaculaire wijze een hakbijl die door de lucht suist ontwijkt. Ook is deze ontwijkmanoeuvre de eerste fase van het sprintje dat Alan kan trekken om aan zijn belagers te ontsnappen als munitie of licht niet voor handen zijn. Gelukkig zijn er in de uitgestrekte levels veel locaties te vinden waar generatoren voor licht kunnen zorgen, mits je deze op tijd aangezwengeld krijgt met een kleine minigame. Ook zijn er af en toe grote zoeklichten te vinden die tijdelijk tegen een meute vijanden te gebruiken zijn.
|
Alan Wake wordt een bijzonder spannende en diepgaande actietitel waarin gevulde karakters en een magistrale verhaallijn je vooruit zullen slepen. De actie is snel en angstaanjagend en wordt hopelijk niet eentonig na verloop van tijd. Met prachtige omgevingen en een sfeertje waar menig Hollywood film, boek of serie een puntje aan kan zuigen, moet Alan Wake wel een absolute topper worden. Wij hebben er vertrouwen in en kunnen niet wachten om meer te leren over Alan Wake's nachtmerrie-achtige avonturen.
|
!
)