| |
 |
Een column door Jordi Bauw (Hordo)
Na maanden van oorlog en verschillende overwinningen aan beide kanten kan er nu eindelijk een punt gezet worden achter de formaatoorlog. Blu-ray is de winnaar, HD-DVD kapt er mee.
De oorlog tussen HD-DVD en Blu-ray lijkt voorbij. Na een paar jaar harde strijd is het duidelijk geworden dat de HD-DVD is verslagen nu twee grote winkelketens, Wal Mart en Best Buy hebben besloten alleen het Blu-ray formaat te steunen. Hiermee verkopen ze de HD-DVD de doodssteek. Toshiba stopt dan ook met de productie van HD-DVD spelers. Wat betekend dit voor de DVD industrie en de consumenten?
 Het zal Xbox 360 bezitters niet ontgaan zijn dat er een opvolger van de succesvolle DVD werd gepresenteerd door twee kampen. Toshiba en Microsoft kwamen met HD-DVD, een nieuw schijfje waarop 15 gigabyte aan informatie kon staan en zodoende High Definition films kon bevatten in 1080p resolutie. Als speerpunten in de promotie van HD-DVD werden de intergratie van internet genoemd en de mogelijkheid om ‘picture-in picture’ speciale content als interviews te bekijken terwijl de film draaide. Ook de lage kosten om over te gaan tot de HD-DVD productie waren een groot pluspunt. Grote fabrieken hoefden immers niet totaal verbouwd te worden maar konden met kleine aanpassingen gereed worden gemaakt voor de productie van HD-DVD’s. Ook de techniek voor in de spelers was hierdoor goedkoper, wat zorgde voor goedkopere spelers die sneller op de markt konden komen. Microsoft bewees als eerste dat een HD-DVD speler niet duur hoorde te zijn met de Xbox 360 HD-DVD speler, die voor 199 euro over de toonbank ging en volledig ondersteuning bood voor alle HD-DVD’s en functies via software op de Xbox 360.
Aan de andere kant stond Sony die samen met een groep grote bedrijven koos voor Blu-ray, een formaat waarmee tot 30 gigabyte op een schijfje kon worden gezet. In tegenstelling tot HD-DVD werd voor een nieuw ontwerp gekozen, wat het nodig maakte dat bestaande fabrieken voor miljoenen euro’s aanpassingen moesten maken om Blu-ray schijfjes te kunnen maken. Eveneens konden de schijfjes minder goed tegen krassen, wat betekende dat er een superharde laag moest worden ontwikkeld om de schijfjes uiteindelijk uit hun beschermende omhulsel te kunnen halen zonder veel kans op beschadiging. Op het gebied van beeldkwaliteit waren beiden aan elkaar gewaagd, alleen met de speciale extra’s had de HD-DVD versie vaak meer en betere extra’s dan zijn Blu-ray rivaal. Tevens waren de volledige specificaties van Blu-ray nog niet af op het moment dat de eerste spelers op de markt kwamen. Dit heeft ervoor gezorgd dat veel spelers van de eerste generatie niet alle functies op de nieuwere schijfjes ondersteunen omdat bijvoorbeeld de speler niet via internet kan worden aangesloten en bijgewerkt.
 Sony koos er echter (natuurlijk, zou je zeggen) voor om de Playstation 3 met een Blu-Ray speler uit te rusten. Niet alleen zorgde dit voor een latere release van het apparaat zelf, dit door productieproblemen met de nieuwe blauwe hoge frequentielasers maar het maakte de machine ook extreem duur. Toch was het goed voor wat Sony wilde bereiken, want miljoenen mensen kregen een Blu-ray speler in huis. Ook al kochten mensen met een HD-DVD speler in verhouding reeds meer films, het grote aantal Blu-ray bezitters voerde snel de verkoop van Blu-ray schijfjes op. Filmstudio’s begonnen zich achter Blu-ray te scharen, ten eerste omdat er meer spelers op de markt waren en later films werden verkocht maar zeker niet als laatste omdat de beveiliging van Blu-ray veel strenger in elkaar zat dankzij het gebruikte Java platform. Dit moest voorkomen dat filmstudio’s wederom werden geplaagd door piraterij. HD-DVD wilde echter een vrijere markt waarin een legale kopie voor thuis bijvoorbeeld op de computer gezet kon worden en zo kon worden afgespeeld.
Toen de filmstudio Warner uiteindelijk exclusief voor Blu-ray koos was de oorlog al zo goed als voorbij. HD-DVD had nu namelijk alleen maar Paramount en Universal in hun kamp, terwijl alle andere filmstudio’s hun films op Blu-Ray uitbrachten. In navolging hiervan komen steeds meer bedrijven over de brug, waardoor nu alleen Microsoft en Toshiba nog in het HD-DVD kamp zitten. Omdat er zonder films op je formaat weinig te halen valt lijkt de strijd dan eindelijk gestreden en overwint Blu-ray voornamelijk door alle filmstudio’s voor het formaat gekozen hebben. Zoals gezien in de ‘Betamax’ tegen ‘VHS’ oorlog een veertigtal jaren geleden, is het lang niet altijd het beste formaat dat overwint.
 Toshiba heeft dan ook aan Reuters.com bekend gemaakt dat na de aankondiging van Walmart om alleen nog maar Blu-ray spelers te verkopen, de strijd gestreden is en het HD-DVD formaat, ondanks verschillende interessante ontwikkelingen op het gebied van kwaliteit en digitale rechten, officieel verslagen is. Er is echter nog wel een klein voordeel te bekennen voor de HD-DVD speler eigenaren. De HD-DVD schijfjes en spelers zullen immers goedkoper worden weggezet totdat de voorraden opraken, zodat je toch nog een leuke verzameling van films kunt opbouwen voordat je overstapt op Blu-ray.
Maar wat is nou het nadeel van deze ontwikkeling? Voor de consumenten betekent het dat Sony, als marktleider, de prijs kan bepalen in coördinatie met de filmstudio’s. Zonder competitie zal het voor Sony ook minder nodig zijn om het Blu-ray formaat verder te ontwikkelen en zo zal het mogelijk zijn dat de speler lang niet zo snel nieuwe features rijker wordt. Voor consumenten is echter een oplossing, mocht de High Definition Blu-ray markt bijzonder prijzig worden; digitale distributie.
Met het sneller worden van internetconnecties en het opkomen van nieuwe services van Microsoft en andere bedrijven (iTunes) wordt het downloaden van High Definition films makkelijker en sneller. Zonder schijfjes, zonder dure spelers, maar een simpele computer of Xbox 360, kun je op deze manier goedkoop en snel films kijken. Als Blu-ray in de toekomst toch niet competitie moet voeren met het digitale distributieformaat, zoals Xbox Live Movie marktplaats, zaldeze nieuwe High Definition-oorlog toch nog interessant worden?
|
|
|
