Borderlands is een eerste persoons shooter met een unieke grafische stijl die zich afspeelt op de ruige planeet Pandora. Als één van de vier karakter Mordecai, Lilith, Brick of Roland zullen spelers de gevaarlijke sciencefiction wereld moeten verkennen en er achter en de buitenaardse schatten die deze planeet herbergt moeten vinden. Spelers zullen ervaringspunten verdienen en hun unieke eigenschappen op kunnen waarderen om verder te komen in de titel en het spel zal gebruik maken van een revolutionair nieuw systeem dat eindeloos veel voorwerpen, vijanden en wapens willekeurig genereert. Hierdoor blijft het spel uniek en verrassend omdat je altijd op zoek bent naar een beter wapen.
Borderlands is gemaakt om met vier spelers coöperatief online, of in split-screen te spelen, waarbij elk karakter er voor kan kiezen om zijn gaven er toe te wenden om hem en zijn teamleden sterker te maken. Samen kun je vervolgens de wereld te voet of in voertuigen verkennen en zul je mysterieuze technisch geavanceerde buitenaardse voorwerpen vinden die je speciale krachten geven. Maar niet zonder risico, want de Atlas Corporation is op zoek naar deze voorwerpen en zal alles op alles zetten om ze te pakken te krijgen en jou te vernietigen voordat je de locatie van de geheimzinnige bron van de technische wonders, genaamd de ‘Vault’, kunt vinden.
