Halo 3: ODST is een nieuw hoofdstuk in de spelwereld van Halo en een voorloper op de gebeurtenissen in Halo 3. Het spel zal zowel een nieuwe single- als multiplayer ervaring bieden en de speler het verhaal laten ervaren door nieuwe ogen, de ogen van een ODST (Orbital Drop Shock Trooper) Helljumper marine genaamd The Rookie. Als de voorhoede van de menselijke troepen zul slimmer moeten zijn dan je vijanden en niet altijd met je wapens blazend het gevecht kunnen kiezen en op een tactische wijze het strijdveld moeten analyseren. Na je landing in New Mombasa is je team van vijf man opgesplitst en zul je ze moeten zoeken met de hulp van een nachtvisiemodus en andere nieuwe uitrustingen.
Natuurlijk heb je ook niet de kracht en bepantsering van een Spartan zoals de Master Chief en zullen de vijanden krachtiger en meer intimiderend zijn dan je ze kent uit de andere Halo titels. Elk van de vier overige teamleden zullen hun eigen korte campagne hebben in de vorm van flashbacks, als jij ze in de rol van de Rookie opzoekt. De teamleden hebben hun unieke wapens en karaktereigenschappen, voor gevarieerde gameplay. Er is een nieuwe coöperatieve spelmodus genaamd 'Firefight' aanwezig, waarin je als ODST soldaat speelt tegen hordes aan Covenant maar ook de klassieke multiplayermodus is aanwezig. Halo 3: ODST bevat namelijk twee DVD's, een met Halo 3: ODST single-player en de Firefight multiplayer modus en eentje met de complete Halo 3 multiplayer beleving tot nu toe, plus drie exclusieve levels.
