Ivan Lok (L)

Xboxworld: Allereerst, wat is uw naam en functie binnen de organisatie van de DCC?

Ivan Lok: Mijn naam is Ivan Lok, ik ben eventmanager en eigenaar van DCC Events. Samen met assistentmanager (en mijn verloofde) Romy zijn wij verantwoordelijk voor de organisatie van de Dutch Comic Con. Dit klinkt alsof we alles met z’n tweeën doen, maar we zitten hier met een gigantisch getalanteerd team dat misschien nog wel harder werkt dan ik. Er is hier geen hiërarchie, we zijn allemaal gelijkwaardig en delen vooral een passie voor everything comics.

XBW: Wat zette u ertoe aan om een beurs als de DCC in Nederland te organiseren?

IL: Dat zijn een aantal redenen. Ik ben ten eerste bevriend met Lance Fensterman van ReedPOP, de organisatie achter New York Comic Con. We merkten dat er in Europa niet iets van deze schaal aanwezig was. Je hebt hier natuurlijk wel beurzen als FACTS, maar die zijn een stuk meer gericht op retail dan op beleving. Wat ik nu ga zeggen klinkt enorm arrogant, maar de kwaliteit van de beurzen in Europa was simpelweg te laag. De popculturescene is ontzettend groot en er miste een beurs die aan deze vraag kon voldoen.

Ik ben daarnaast eigenaar van Comic Toys, een winkel / webshop gespecialiseerd in Transformers, Marvel, DC Comics, G.I. Joe, Hot Toys en dergelijke. Eind 2013 ben ik bij de Jaarbeurs geweest om het idee voor de DCC voor te leggen en die waren erg enthousiast.

De Dutch Comic Con is meer gericht op series dan op films, want series hebben op het moment veel meer de overhand op films wat populariteit betreft [Een serie alsGame of Thrones kost tussen de 5 en 10 miljoen dollar per aflevering]. Een filmacteur is ‘leuk om even te zien’, maar met een acteur uit een serie waar mensen seizoenenlang naar kijken wordt echt een band opgebouwd. Mensen blijven echt een stuk meer betrokken bij series. Daarnaast is het uitgavenpatroon voor een eerste editie als dit een stuk realistischer.

XBW: Heeft de Dutch Comic Con enige corrilatie met andere beurzen als de San Diego CC, of is het een op zichzelf staande, aparte conventies?

IL: Nee, de DCC is een op zichzelf staand evenement. Met toestemming van de New York Comic Con mogen wij de naam Comic Con gebruiken. Door het gebruik van deze naam schep je echter wel hoge verwachtingen voor zowel de organisatie als voor de bezoekers. Het team heeft letterlijk een naam hoog te houden, en de bezoekers verwachten een echte hoogstaande Comic Con. We gaan die verwachtingen echter dubbel en dwars waarmaken!

XBW: Als locatie is er gekozen voor de Jaarbeurs Utrecht; hoezo deze locatie, en zijn er ook andere locaties geweest die u in gedachten had (bijv. Amsterdam RAI)?

IL: Nee Jaarbeurs was de eerste keus en daar zijn we bij gebleven, voor een aantal redenen. Ten eerste is Utrecht natuurlijk supercentraal, dus is het voor iedereen in het land makkelijk te bereiken. Het station stopt praktisch middenin de beurs. Ten tweede zijn we erg blij met het team van de Jaarbeurs, ze leveren kwaliteit en zijn ontzettend gedreven. We werden met open armen ontvangen en ze zijn net als wij erg enthousiast.

Gasten

XBW: Er komen een hoop nationale én internationale gasten naar de DCC. Is er een specifieke gast waar u extra trots op bent dat hij of zij aanwezig gaat zijn?

IL: Daar springen wel een aantal namen naar boven ja. Giancarlo Esposito [Gus Fring uit Breaking Bad] zijn we heel trots op, want hij doet normaal gesproken nooit aan dit soort dingen. Niet veel mensen weten dit, maar hij is van oorsprong Deens en daarom stond hij er wel voor open naar Europa af te reizen. Michael Kudlitz [Abraham Ford uit The Walking Dead] is ook een prestatie van jawelste. Joseph Gatt is ook een vermelding waard; dat is echt zo’n acteur die je in eerste instantie niet van naam herkent, maar als je ‘m ziet wel zon ‘ooohja’-momentje mee krijgt omdat hij zo ontzettend veel rollen gespeeld heeft. Weet je, eigenlijk zijn we trots op alle gasten.

Maar het meest trots ben ik nog op het team omdat ze zich zo hard ingezet hebben om dit voor elkaar te boksen. In zo’n korte tijd zon enorm evenement neerzetten is een geweldige prestatie!

XBW: Een van de misschien meest opvallende gasten is de Amerikaanse punkband de Misfits op zaterdagavond. De band heeft voor leken op het eerste gezicht niet veel met comics te maken, vanwaar de beslissing om ze toch voor de DCC te vragen?

IL: Ik en mijn vriendin zijn al jarenlang fans van de band, en zelf heb ik ook in een punkband gezeten en getourd met de Misfits. Dus persoonlijk zijn we erg blij dat we ze hebben weten te boeken.

Ze zijn toch een van de grondleggers van het horror punk-genre. We wilden een avondvullend programma voor zaterdagavond, en ik durf te zeggen dat dat met de Misfits meer dan gelukt is; ze zijn echt de top of the bill van de Dutch Comic Con. Het wordt om redenen die ik verder nog niet bekend mag maken – ik wil het woord wereldprimeur niet gebruiken maar ik doe het toch – een hele memorabele avond!

Kaartverkoop

XBW: De kaartverkoop voor de Con is ondertussen al enige tijd bezig, kunt u enige informatie kwijt over het aantal ondertussen verkochte kaarten, en is er een limiet (kan het uitverkopen)?

IL: We gaan ondertussen naar de 35.000 verkochte tickets. In 100 jaar geschiedenis van de Jaarbeurs is er nog nooit een eerste editie van een evenement geweest dat zo goed liep. Van de Jaarbeurs hebben wij inschattingen gekregen dat we over 3 jaar op zo’n 100.000 bezoekers kunnen rekenen. De Jaarbeurs heeft zoveel ervaring met dit soort evenementen dat zij dit soort voorspellingen kunnen doen, en van dit soort cijfers worden we natuurlijk allemaal erg blij.

Voor de show van de Misfits zullen we waarschijnlijk zelfs mensen moeten gaan teleurstellen, niet iedere bezoeker kan daar namelijk bij aanwezig zijn; vandaar ook de aparte kaartverkoop. Heb je daar dus nog geen ticket voor koop die dan snel!

Volgend jaar

XBW: We gaan natuurlijk eerst de eerste editie van de DCC meemaken over twee weken, maar zijn er ondertussen al plannen voor een eventuele editie voor volgend jaar?

IL: We hebben een contract met de Jaarbeurs voor de komende 5 jaar, en daar zijn de voorbereidingen al voor begonnen. Onderhandelingen voor een aantal gasten zijn al druk bezig – ik kan helaas niet verklappen wie precies – maar we zijn dus zeker weten al bezig met de toekomst van de Dutch Comic Con!

De Dutch Comic Con vindt 28 en 29 maart plaats in de Jaarbeurs in Utrecht. Kaarten zijn te verkrijgen via www.dutchcomiccon.com/kaarten.