XBW

Dorian de la Fosse | Saturday 16 Nov 2024, 20:36

Lees hier de review van deze uitbreiding!

Gespeeld op Xbox Series X. Geoptimaliseerd voor Xbox Series.

LET OP! Dit betreft een review van een uitbreiding. Ondanks dat we altijd proberen zo min mogelijk prijs te geven van het plot van een game, kan het zijn dat er spoilers in de review staan.

Ken je dat gevoel van leegte nadat je een game waar je tientallen (of zelfs honderden) uren in hebt gestoken eindelijk hebt uitgespeeld? Aan de ene kant wilde je niet dat het eindigde, maar aan de andere kant wil je de conclusie van het verhaal zien. Persona 3 Reload, met een gemiddelde speelduur van 80 uur, is zo’n game. Na het zien van de aftiteling, het absolute einde van het verhaal, voelde ik me een paar minuten leeg. Maar hoop gloorde aan de horizon toen de aankondiging kwam van de uitbreiding Episode Aigis. Deze uitbreiding is gebaseerd op de Persona 3 FES versie die in 2008 verscheen voor de PS2. Deze versie bevatte niet alleen een verbeterde verhaallijn, door velen ook wel The Journey genoemd, maar er werd ook een epiloog aan de game toegevoegd in de vorm van The Answer. Dit stukje van ongeveer 30 uur diende om losse eindjes van The Journey af te ronden. De remake van de epiloog, Episode Aigis, streeft ernaar hetzelfde te doen voor Persona 3 Reload.

Oude bekenden

Episode Aigis speelt zich een korte periode na het einde van Persona 3 Reload af. Hier zie je hoe de eens zo hechte groep vrienden moeite heeft met het verwerken van hun gezamenlijk trauma. Dit resulteert in een afstand tussen bijna iedereen. Ze pogen nog één keer samen te komen om hun invokers, de pistolen waarmee ze persona’s oproepen, in te leveren. Hun missie als leden van SEES is voorbij en ze zullen terug moeten keren naar de maatschappij. Op dit moment krijg jij de controle over Aigis, de voormalig stoïcijnse robot die een belangrijk onderdeel van het team is geworden. Veel tijd om aan haar te wennen krijg je niet, want voordat je het weet scheurt de grond onder de studentenwoning open en wordt het team aangevallen door een tot dan toe onbekende vijand: Metis, de zelfbenoemde zus van Aigis. Na dit gevecht blijkt Aigis de potentie van de zogeheten Wild Card te hebben. Dit wil zeggen dat ze meerdere persona’s kan gebruiken, net zoals de andere protagonisten uit de Persona-reeks. Je voelt hem waarschijnlijk al aankomen: het avontuur lonkt in de Desert of Doors.

Opties genoeg en keuzes zat

Qua gameplay verandert er niet zo heel veel in Episode Aigis. Logisch natuurlijk, omdat het een uitbreiding is van Persona 3 Reload en geen vervolg, zoals bij Persona 5 het geval was. Er zijn natuurlijk wel wat verschillen. Zo kan Aigis de schaduwen in de dungeons van een korte afstand aanvallen, in plaats van dichtbij te hoeven staan, en ze heeft ook duidelijk meer te zeggen dan de standaard bijna sprakeloze protagonist. Tartarus is verdwenen na het heldhaftige optreden van SEES in de hoofdgame. In plaats daarvan is er nu de Desert of Doors, waar meerdere deuren naar verschillende kerkers leiden. Ondanks dat de kerkers zelf willekeurig worden gegenereerd, geldt dat niet voor de deuren waartoe jij toegang hebt. Je moet een vaste volgorde aanhouden conform het verhaal. De kerkers zelf bieden nieuwe omgevingen om doorheen te wandelen, maar de basisregels zijn hetzelfde. Er zijn een aantal schaduwen die je kunt verslaan of ontwijken, terwijl je de weg vooruit probeert te vinden. Dit keer is het een weg naar beneden in plaats van een trap naar boven. Ook de Monad Doors zijn weer terug, maar dit keer met een twist. In plaats van een enkele deur heb je nu de keuze uit drie deuren (als je überhaupt kiest om door een deur te gaan dan). Deze variëren in moeilijkheidsgraad en dus ook in beloningen die wachten aan het eind. Het is dus aan jezelf om te bepalen hoeveel moeite je wilt doen voor jouw beloningen. De klokdeur is ook weer terug, waardoor je teamleden die een lager level hebben makkelijk kunt levellen. Ook de in Persona 3 Reload toegevoegde Theurgy Attacks zijn weer van de partij. De uitbreiding is dus een bekende ervaring en dat is prima.

Buiten de kerkers om heb je in tegenstelling tot de hoofdgame aanzienlijk minder te doen. Om verhaalredenen is jouw studentengebouw vast komen te zitten in een tijdscirkel, waardoor elke dag 31 maart is. Dit betekent dus dat er veel minder life sim-elementen in de uitbreiding zitten, aangezien er weinig andere locaties zijn die je kunt bezoeken dan het winkelgebied, de studentenwoning en de Desert of Doors. Dit zorgt ervoor dat het gros van de gameplay is gefocust op het exploreren van de kerkers. Zelfs belangrijke flashbacks die meer inzicht geven in het verleden van jouw team, zitten verborgen aan het einde van de kerkers. Je hoeft nu dus geen relaties meer op te bouwen om toegang te krijgen tot speciale scenes, je moet simpelweg de game spelen. Je kan nog wel unieke scenes zien door spullen die je in de kerkers vindt aan jouw teamleden te geven, maar dit resulteert vaak alleen in het terugkrijgen van hun krachten. Want zoals je wellicht al vermoedde is er vanwege verhaalredenen besloten om jouw gemaakte progressie in de hoofdgame maar deels over te dragen naar Episode Aigis. Dit beperkt zich voornamelijk tot de Persona Compendium, die je kunt gebruiken om eerder verkregen persona’s opnieuw op te roepen. Levels en vaardigheden worden gereset, waardoor je begint op level 25. Al je goede vaardigheden zijn weg en je slaat weer als een natte vaatdoek. Lekker dan. De reden voor het “afnemen” van deze krachten is enigszins logisch, maar wel jammer.

Het mysterie ontvouwt zich

Wat Atlus goed heeft gedaan is de ontwikkeling van het verhaal. Je krijgt niet alle informatie als een bak water over je heen gegoten, alles wordt perfect geportioneerd voorgeschoteld. Zoals verwacht is de audiovisuele presentatie weer van topniveau en zijn ook de stemmen weer goed ingesproken. Het enige jammere is dat je als Aigis wel gesproken dialogen hebt, maar niet op het moment dat je een keuze mag maken. Dus alleen tijdens gescripte evenementen zal ze spreken. Een klein puntje van kritiek, maar het is wat het is.

Conclusie

Persona 3 Reload: Episode Aigis voegt veel waar toe voor je geld. Met een speelduur van minimaal 20 uur wordt er een goed einde gebreid aan het verhaal van Persona 3 Reload. Er is jammer genoeg niet heel veel te doen buiten de kerkers om, maar met gameplay zo strak als deze is dat alleen maar klagen om het klagen. Nu is het nog hopen op een update met de tweede protagonist uit Persona 3 Portable. Kom op, Atlus. Jullie weten wat we willen zien.