Dewi Welvaart | dinsdag 7 Jul 2015, 17:00

Shiftlings is een hyperactieve game vol flauwe humor en met een besturing die moeilijker is dan de puzzels. Maar de multiplayer was prima te doen.

Review: Shiftlings

Ik voerde de code vol enthousiasme in. Mijn eerste review! Ik kende Shiftlings niet, maar dit mocht de pret niet drukken. Een arcade game kan een fijne afwisseling zijn. Mijn enthousiasme sloeg echter snel om naar frustratie, en op den duur in irritatie. De multiplayer modus maakte aardig wat goed, maar Shiftlings spelen voelde regelmatig als een zware taak.

 

Maak kennis met de Zorks

Purple Plop en Green Gob zijn twee ruimtemonteurs. Zij voeren voor een intergalactische tv-show, gehost door Zookod Neutrino, allerlei klusjes uit, terwijl zij met een luchtslang aan elkaar verbonden zijn. Voor aanvang van de show kon één van de twee kon een fles Black Hola Cola niet weerstaan. Het drankje borrelde van de koolzuur. Wat er in gaat, moet er ook weer uit! Met een flinke scheet blaast één van de twee zijn ruimtepak op. De helm kan niet af, en dus drentelt Plop of Gob in een opgeblazen pak rond. Dankzij de luchtslang kan het gas zich verplaatsen van het ene pak naar het andere. En dit heb je nou net nodig om de puzzels op te lossen.

Een verhaal is er verder niet. Althans, sta er vooral niet bij stil. Het is allemaal té flauw voor woorden. Het draait om de puzzels. Aan jouw taak om deze op te lossen. Er zijn totaal 5 werelden met elk 10 levels, en elke wereld biedt nieuwe uitdagingen en elementen. Door te wisselen van formaat overkom je hindernissen en los je puzzels op. Er worden geen tips of hints gegeven. Alleen de controls worden uitgelegd. Het is een kwestie van uitproberen en experimenteren. In elk level zijn 3 raketten (goed, soms te goed) verstopt. In principe heb je deze raketten niet nodig om elk level af te ronden. Maar als je er genoeg verzamelt, open je een bonus level.

 

Single player biedt vooral een ingewikkelde besturing

Shiftlings is een multiplayer game. Dit merk je binnen enkele seconden. Online én local. Dat laatste maakte mij blij. Niets leuker dan met vrienden op de bank zitten, een multiplayer game starten en elkaar het leven zuur maken. Voor mij het recept voor een goede zaterdagavond. Maar eerst de single player.

De levels zijn niet moeilijk. Met een beetje creatief denken en uitproberen kom je er wel. De besturing daarentegen… Daar zit de grootste uitdaging. En frustratie. Met één knop wissel je van formaat, met de ander van Zork en met een derde bestuur je de twee tegelijkertijd. Zo klinkt het simpel, niet? Totdat je de puzzels probeert op te lossen. Het vergt veel switchen en multitasken. Op den duur wordt het gemakkelijker, maar het voelt nooit écht intuïtief. Gooi daarbij de flauwe grappen van Zookod - hij heeft er slechts een paar in z’n repertoire, dus je hoort aldoor dezelfde - en je hebt genoeg redenen om een betere game uit de kast te pakken.

 

Multiplayer, Shiftlings wordt zowaar leuk

Dan de multiplayer. De besturing wordt aanzienlijk makkelijker. Nu is er slechts één knop om rekening mee te houden. Met deze knop wissel je van formaat, die door beiden kan worden gebruikt. Samen ren, spring en raas je door de levels. Het gebrek aan tips en hints is een minder probleem. Samen kom je er wel. Als je fatsoenlijk met elkaar communiceert. Je hopt van level naar level en vervolgens van wereld naar wereld. Af en toe had ik de tranen in mijn ogen van het lachen. Maar dit komt vooral door een melige bui en het bewust saboteren van een puzzel. Niet zozeer door Shiftings. 

Elke wereld biedt nieuwe elementen, die je / jullie helpen bij het oplossen van de puzzels. Af en toe een frisse wind. Dit is nodig, want halverwege de werelden beginnen de puzzels eentonig aan te voelen. De leercurve is kort waardoor een echte uitdaging ontbreekt. Daarnaast zijn sommige raketten nét buiten je bereik. Of zijn simpelweg onvindbaar. Ik heb af en toe gevloekt uit frustratie. Alleen de bonuslevels verzorgen de nodige uitdaging. Opeens ga je rechtop zitten en ontstaat er een frons uit opperste concentratie. Door een hoop trial and error manoevreer je je door de levels. Elke mislukking helpt je een stap verder te komen. Het tempo ligt soms hoog, maar is met veel afstemming te doen. In je eentje hoef je het niet te proberen. 

 

Niet slecht, niet goed - er ergens tussenin 

Shiftlings is de eerste game van Rock Pocket Games voor de consoles en Windows. Wat mij betreft geen overweldigend debuut. Met 15 euro valt de aanschafprijs mee. Als je budget beperkt is en vooral wilt lachen met vrienden kan Shiftlings het antwoord zijn. Ik kan me ook voorstellen dat je, als je veel tijd over hebt, in de single player een echte meester kan worden. Maar ik ga weer terug naar Novigrad om Geralt van Rivia gezelschap te houden.