Dorian de la Fosse | Monday 30 Dec 2024, 9:47

Lees hier de review van deze JRPG.

Fantasian, een game ontwikkeld door Hironobu Sakaguchi’s Mistwalker studio, zag in 2022 het levenslicht op Apple Arcade. Deze voormalig exclusieve game heeft in 2024 zijn weg gevonden naar de consoles - en dus ook de grote schermen – met een paar aanpassingen. De vraag is dan natuurlijk; Hoe goed werkt een game die officieel is ontwikkeld voor 6,7 inch schermen en al worstelde met het grote scherm van de iPad op krachtigere hardware? Het antwoord zal je verbazen.

Goden en mensen

Voordat ik verder vertel over de performance van de game is het enigszins belangrijk om het verhaal van de game aan te halen. In Fantasian Neo Dimension spel jij als Leo die samen met zijn vrienden verstrikt raakt in een gevecht tussen goden. Uiteraard speel jij hierin een belangrijke rol en is niets wat het lijkt. Het verhaal is relatief standaard voor een JRPG, wat niet verrassend is aangezien de bedenker van de Final Fantasy franchise aan het roer staat van Mistwalker. Daarnaast zijn er meer standaard zaken die wellicht kunnen zorgen dat je even met je ogen rolt. Zo is Leo zijn geheugen kwijt en is hij verstrikt in een driehoeksverhouding met twee vrouwelijke teamleden; Kina en Cheryl.

Er zijn wat meer zaken die met deze volledige release niet zo goed uit de verf komen. Fantasian werd officieel uitgebracht in twee delen. Hierdoor maakte je al kennis met alle personages in het eerste deel zodat je tijdens de release van het tweede deel direct aan de slag kon met al jouw bekende personages. Dat is niet anders in Fantasian Neo Dimension, behalve het feit dat de twee delen nu aan elkaar zijn geplakt tot één geheel. Hierdoor ontmoet je nog steeds alle compagnons in de eerste helft van de game, waar hun hele verhaal door middel van cutscenes aan elkaar wordt geregen, om ze vervolgens geen onderlinge interactie meer te geven vanaf het tweede gedeelte tot aan het einde van de game. Ik had gehoopt dat een verbeterde release hier iets aan zou doen zoals een paar nieuwe scenes, maar dat is dus niet het geval.

Van aanraken naar besturen

Aan vrijwel alles is te zien dat Fantasian Neo Dimension afkomstig is van een mobiel platform. Dit is niet negatief bedoeld, maar het is wel de drijfveer achter de verschillende gameplay-aspecten. Gelukkig was het mogelijk om Fantasian op de iPhone te spelen met een controller, waardoor bepaalde elementen zich goed vertalen naar een controller input, maar er zijn andere zaken die veel minder goed werken. Zo bestuurt Leo prima tijdens de game. Ook het bladeren door menu’s en interacties met de direct omgeving zijn allemaal prima geregeld. Het is het bekende recept: Een knop voor het menu, een knop voor interacties, een pookje om te lopen enzovoorts. Er is ook een functie genaamd Dimengeon waarmee je encounters kunt opsparen. Hierdoor word je veel minder vaak een gevecht in getrokken wat het spel ten goede komt. Als de Dimongeon vol is (of wanneer jij wil) kan je alle opgespaarde vijanden in een keer bevechten. Een inventieve oplossing voor een oud probleem in dit genre.

Het is echter tijdens de gevechten waar het nogmaals duidelijk wordt dat de game officieel is ontworpen voor smartphones, of specifieker, touchscreens. Tijdens de beurtelingse gevechten staat jouw team tegenover het team van tegenstanders. Je kunt vaardigheden gebruiken om meerdere vijanden te kunnen raken en dit gebeurt door middel van lijntjes. Deze lijntjes kan je makkelijk met een vinger aanpassen en richten om zoveel mogelijk vijanden tegelijk te raken, maar een pookje geeft deze vrijheid niet omdat het veel minder precies werkt. Daarnaast is de algehele UI ook ingericht op aanrakingen, waardoor het navigeren met een controller niet intuïtief aanvoelt. Om jouw lijst met vaardigheden te openen moet je bijvoorbeeld jouw linker pookje naar rechts bewegen, maar dat is ook de handeling voor richten. Heel verwarrend allemaal.

Als een plaatje

Er zijn ook zaken heel goed overgenomen van het origineel uit 2022. Het sterkste punt van de game zijn de diorama’s. In plaats van het digitaal creëren van omgevingen zoals gebruikelijk is, zijn deze omgevingen met de hand ontworpen door experts in de Tokatsu industrie (het maken van omgevingen en diorama’s). Een van deze mensen is de recent overleden bedenker van Dragon Ball; Akira Toriyama. Al deze diorama’s zijn uniek en er zitten er veel in deze game. Vooral het oog voor detail is goed. Zo is geen enkel huis dat je bezoekt leeg. Er zijn altijd wel tekenen dat iemand er heeft gewoond. Van lege borden tot opengeslagen boeken: de hele wereld voelt alsof het leeft. Gelukkig zijn de diorama’s voor deze heruitgave grafisch opgepoetst zodat het er ook op een groot scherm fantastisch uitziet.

De muziek in de game is ook van erg hoge kwaliteit. Het is gecomponeerd door Nobuo Uematsu (de componist van onder andere Final Fantasy I t/m IX) en dat is goed te horen. Tijdens emotionele scenes neemt de muziek je mee en ook tijdens grappige scenes is er weer een ander nummer te horen die toepasselijk is voor het moment. Dit alles wordt echter overschaduwd door een rijkelijk aanwezig ding; stemwerk. Het gros van de games van Mistwalker zijn niet ingesproken omdat ze voor de mobiele markt worden ontwikkeld, maar voor de heruitgave van Fantasian werd er gekozen om stemwerk toe te voegen. Hoewel ik daar altijd een fan van ben, ook in Fantasian Neo Dimension, overstemd het op bepaalde momenten de prachtige muziek. Daarnaast zijn de dialogen zo ontworpen dat je de tijd kunt nemen om alles te lezen. Dit zorgt ervoor dat de gesprekken met stemwerk op sommige momenten niet zo lekker vloeien. Het wordt nooit problematisch, maar het is wel opvallend.

Conclusie

Fantasian Neo Dimension is een prima manier om deze JRPG te ervaren. Ondanks dat het duidelijk is dat de game officieel is ontworpen voor kleine touchscreens komen veel aspecten van de game goed uit de verf. Er zijn echter ook belangrijke punten die minder goed scoren. Zo voelen de gevechten wat onwennig met een controller en is er weinig interactie tussen de personages onderling. Dit neemt echter niet weg dat de game prachtig is ontworpen en verder goed in elkaar steekt. Dus als je nog wat uren over hebt is dit een prima game om ze in te steken.