XBW

Het was vorig jaar even schrikken toen de bekende FIFA-reeks opeens een naamsverandering kreeg. Al met al waren de veranderingen binnen het spel beperkt, waardoor nog heel veel gamers het nog steeds hebben over een potje FIFA spelen in plaats van een potje FC. Dit jaar zijn we de naamswijziging al wat gewoon en kunnen we ons helemaal concentreren op de nieuwe veranderingen in EA Sports FC 25.

Vanaf het moment dat we het spel opstarten, worden we verwelkomd door Zinedine Zidane, één van de beste Franse voetballers ooit. Hij geeft ons meteen mee dat een goede tactiek onontbeerlijk is om door te groeien naar het hoogste niveau. Tactiek is in EA Sports FC 25 inderdaad naar een ander niveau getild, maar hierover later meer. Eenmaal het filmpje gepasseerd is, kom je terecht in het gekende menu dat al enkele jaren meegaat.

Onveranderd sfeervol

Natuurlijk begin ik dan meteen met wat wedstrijdjes te spelen. Vooral Seasons, waarmee je snel een team kunt selecteren en online aan de slag kunt tegen een andere tegenstander, is voor mij hetgeen dat ik het vaakst ga opstarten doorheen het jaar. Om met de deur in huis te vallen, ik lieg als ik zou kunnen zeggen dat ik EA FC 24 en EA FC 25 tijdens een potje uit elkaar zou kunnen halen. De verschillen zijn zeer miniem te noemen. De sfeervolle inkijk in de stadions die EA Sports in het verleden reeds heeft toegevoegd heeft nog steeds zijn waarde. Hier is amper iets aan aangepast. De commentatoren gebruiken hier en daar wat nieuwe zinnen en de snelheid van de game heeft weer een kleine aanpassing gehad die je na twee wedstrijden gewoon bent. Doorheen het jaar zullen er weer wel wat patches komen die het game wat aanpassen en bugs oplossen. Het feit dat het game amper veranderingen heeft, is geen verwijt, EA FC 25 blijft qua gameplay nog steeds een leuke game dat zorgt voor veel plezier wanneer je tijdens een doelpuntenkermis net een doelpunt meer scoort dan je tegenstander of frustratie als je doelman weer eens wat vreemds doet. Soms waren er edities die veel verandering beloofde, maar in de praktijk weinig zoden aan de dijk brachten. EA FC 25 heeft dit jaar niet beloofd dat er qua gameplay of beleving veel zou veranderen, waardoor hier ook geen opmerkingen over zijn.

Wat wel nieuw is, is het speltype Rush. Dit vervangt eigenlijk Volta en is een speltype van 5 tegen 5 op een kleiner veld. Persoonlijk denk ik dat voor velen onder ons dit soort speltypes snel een niche gaat worden en dat het succes snel beperkt gaat zijn en gewoon verstopt zal blijven tussen de vele andere mogelijkheden. Persoonlijk ben ik meer fan van huisregels, waarbij je van een game kan overgaan naar een partygame met tal van power-ups of een knock-upwedstrijdje, waarbij een speler verdwijnt van het team dat scoort. Rush biedt voor mij persoonlijk te weinig voordeel of verandering ten opzichte van een regulier spel om hier veel tijd aan te verspillen. In tegenstelling tot Volta in het verleden, wordt Rush niet aangekondigd als een grote verandering die een nieuwe aankoop zou rechtvaardigen. De toevoeging is dus vooral een toevoeging in kwantiteit en geeft ons als gamer nog meer mogelijkheden. Waar Rush wel een meerwaarde in heeft, is in de carreermodus. Hierbij kan je nu je met je jeugdteam toernooien spelen, waar vijf tegen vijf Rush gespeeld wordt.

Valse start voor de valse negen

Waar zit dan de grootste verandering? Zoals eerder aangehaald in de game heeft het stukje tactiek een hele upgrade ontvangen. Enerzijds per speler individueel als globaal voor het hele team. Zo kan je een speler nu een bepaalde tactiek meegeven. Zo kan je een spits de opdracht geven om, zoals Messi ooit bij Barcelona, als valse 9 te opereren. Deze opdracht valt meteen op als je het speelveld bekijkt. De spits zal inderdaad wat dichter bij het middenveld leunen. Echter begint het systeem wat te sputteren wanneer je ermee aan het spelen bent. Zowel bij een snelle uitbraak langs de flank als wat passenspel waarbij je de spits betrekt op het middenveld, keert de opdracht van valse 9 zich tegen je. Zo heb ik het gehad dat de spits véél te laat in positie staat na een snelle counter via de flank of probeert de spits zich te laag op het veld te verstoppen van zodra je een aanval begint te creëren op het middenveld. Bovendien zijn veel spitsen technisch goed of behoorlijk snel, waardoor je, wanneer je hem goed betrekt, snel kan opschieten naar het doel van de tegenstander. Het is frustrerend om dan bij een uitzonderlijke pas terug richting het middenveld om de aanval op te bouwen de spits te zien vertrekken naar zijn tactische positie. Mogelijks zijn mijn voetballende kwaliteiten niet goed genoeg en ben ik onvoldoende onderlegd om de tactiek, die ik natuurlijk zelf kies, ten volle te benutten. Ik vermoed echter niet dat ik nog veel ga experimenteren met individuele orders, ook al probeert het spel je hierin te sturen. Zo krijgen spelers bij een rol die hun echt ligt, dubbele plusjes achter hun naam. Hierdoor presteren ze beter.

Tactiek aanpassen voor én tijdens de match

Tactiek is natuurlijk niet enkel individueel, want voetbal blijft nu eenmaal een ploegsport. Ook qua opstellingen en tactieken van de volledige ploeg zijn er meer mogelijkheden. Wat vooral leuk is, is dat FC 25 je uitlegt waar de valkuilen hierbij liggen en ook meer mogelijkheden geven om tijdens een korte pauze van het spel veranderingen door te voeren. Eenmaal ik mijn team op orde had, kon ik veel meer wijzigingen doorvoeren qua tactieken of het wisselen van spelers dan vroeger.

In het echte voetbal wordt tactiek steeds belangrijker en kunnen trainers bijvoorbeeld door vijf wissels te mogen doen, steeds meer wegen op de uitslag. Het is leuk dat FC 25 hier aan tegemoet komt. Echter blijft het, in tegenstelling tot Football Manager, nog steeds een gecombineerde taak. Je mag als trainer of tacticus nog zoveel wijzigen, je gaat als voetballer toch ook met de knoppen overweg moeten kunnen om een doelpunt te kunnen maken.

Geen Europa League of Goddelijke Kanaries

Een groter minpunt voor mij persoonlijk zijn het ontbreken van allerlei licenties. Zo is er van de UEFA Europa League en de UEFA Conference League geen sprake. Jammer, want door de vernieuwde competities, had ik wel zin om hierin aan de slag te gaan. De vernieuwde UEFA Champions League is wel van de partij. Andere jammerlijke afwezigen zijn topploegen als Inter en AC Milan, Turkije, Brazilië en … België! Ik kan helaas niet aan de slag met mijn eigen voetballandje. Gelukkig is de gouden generatie met spelers als Vertonghen, Hazard en Kompany stilaan voorbij, waardoor het gemis minder erg is dan enkele jaren geleden. Het blijft natuurlijk jammer dat EA Sports FC steeds vaker competities en ploegen moet missen door licentieproblemen.

Net zoals in vele andere jaren, vindt EA Sports FC 25 het warm water qua gameplay niet opnieuw uit. Nog steeds speelt het zeer vlot weg, waardoor het een essentiële game is voor voetballiefhebbers. We moeten er ook niet flauw over doen. Er zijn weinig alternatieven als het gaat over voetbalgames. In tegenstelling tot sommige andere jaren, vind ik de veranderingen wel aangenaam, zeker als het gaat over tactieken aanpassen tijdens wedstrijden. Voor mij persoonlijk zijn ze er wel iets te ver in gegaan, omdat voor vele gamers, zoals mezelf, het eerder beperkend werkt voor het voetbalspel. Voor liefhebbers van wedstrijden winnen door tactieken zijn er dan weer andere opties. Het feit dat er nu meer mogelijkheden zijn tijdens de wedstrijden, is voor mij al meer dan genoeg. EA Sports FC 25 is een bijzonder sfeervolle game met gameplay die we ondertussen gewoon zijn. Of dat een nieuwe aankoop rechtvaardigt moet iedereen voor zichzelf uitmaken. Voor mij is het weer een volmondige ja.