Casper Egas | zaterdag 24 Okt 2026, 20:18

Zin in een racer die niet in een van de bekende franchises zit? Check dan Gear.Club Unlimited 3!

Gespeeld op Xbox Series X.

De Franse studio Eden Games was vroeger een best grote naam in de gameindustrie met de V-Rally serie. Later zijn ze ook nog actief geweest met Alone in the Dark en Test Drive Unlimited, maar tegenwoordig zie je matige titels als Smurfs Kart en Garfield Kart op hun CV. Op de mobiele markt hebben ze echter flink aan de weg getimmerd met Gear.Club (in het vervolg zonder irritant puntje geschreven) en op vooral de Switch met Gear Club Unlimited. Het tweede deel kwam ook uit op de Xbox, maar viel niet zo op in een markt waar ook titels als Forza en Need for Speed beschikbaar waren. Nu is er een derde deel, dat voor vijftig euro fysiek en digitaal beschikbaar is. Is dit misschien het soort racespel dat wellicht niet tot de AAA-releases gerekend kan worden, maar toch vol plezier zit?

Niet te kritisch kijken

Mijn eerste indruk van het spel was niet zo positief. De carrièremodus bevat aanvankelijk veel slap gezwam en als je aan het begin van een race een fly-over ziet van de landschappen, dan komen daar de graphics niet bepaald mooi naar voren. Flinke pop-in van planten en texturen, überhaupt lage resolutie texturen, een wat gedateerde belichting en de hoeveelheid polygonen is ook bescheiden. De eerste twee (van acht) hoofdstukken waren ook heel eenvoudig, waardoor ik elke race zonder enige moeite kon winnen. De uitdaging ontbrak bijna volledig en bestond vooral uit het netjes rijden, om zo de UNLIMITED letters te vullen en een hogere beloning te ontvangen. Ik had al helemaal een 5 als cijfer in mijn hoofd. Maar toen, toen klikte er iets: Ik kreeg echt de smaak te pakken en had het spel in enkele dagen zo vijftien uur gespeeld en had er heel veel plezier mee gehad.

Door Japan en Zuid-Frankrijk racen

In Gear Club race je door landschappen in Zuid-Frankrijk en in Japan. Om en om speelt een hoofdstuk in een van deze twee landen zich af, waarbij je het hoofdkwartier in Japan zelf moet zien op te bouwen en in te richten. Je kunt het een beetje versieren, maar het gaat vooral om het plaatsen van faciliteiten die je in staat stellen de officieel gelicentieerde auto’s te upgraden (en versieren). Het is allemaal niet erg complex en het aantal auto’s is ook niet enorm, maar dat is helemaal geen probleem, sterker nog, het maakt het spel meer overzichtelijk. Er is meer dan genoeg content aanwezig om je tientallen uren zoet te houden. Vooral omdat er zoveel verschillende tracks beschikbaar zijn, die stuk voor stuk goed zijn ontworpen en daardoor leuk zijn om op te racen.

De races variëren ook wel wat. Je hebt gebruikelijke races tegen de klok en tegen tegenstanders, maar ook duels, die grofweg hetzelfde zijn als de battles in de Tokyo Extreme Racer franchise, soms zelfs op de snelweg van Frankrijk of Tokio. Op die snelwegen heb je ook uitdagingen waar je een weg moet vinden tussen druk verkeer en vooral niet moet crashen. Helaas hebben die crashes nooit een effect op de auto, want Gear Club heeft geen schade-model, zelfs niet cosmetisch. Het is daarnaast ook jammer dat de AI van het verkeer en de andere racers niet zo indrukwekkend is. Vooral de uitdagingen op de snelweg worden daardoor een stuk minder leuk dan in Tokyo Xtreme Racer het geval is.

Eindelijk een arcade-stijl racer zonder open wereld

Ik ben persoonlijk niet zo gecharmeerd van de Forza Horizon games. Dit heeft twee redenen: ik vind de races (en besturing) niet zo tof en ik vind de open wereld erg storend. Je ziet in Gear Club 3 de invloed van Forza duidelijk terug, kijk bijvoorbeeld maar naar de locatie van Japan. Het is ook een spel dat niet zo arcade is als een spel in de echte speelhallen, maar het is ook zeker geen simulatieracer. Je kunt dus ook hier je auto upgraden in raceklassen van D tot en met S. Voor een deel van de races moet je een auto van een bepaalde klasse, een bepaald merk of een bepaalde afkomst (Amerika-Japan-Europa) kiezen. Toch zegt de klasse zeker niet alles, want de wagens besturen behoorlijk verschillend. Veel auto’s hebben de neiging tot onderstuur maar je hebt er gelukkig ook die lekker door de bergweggetjes kunnen driften. De uitdaging is vaak erg leuk en het racen simpelweg super plezierig!

Conclusie

De 5 dat ik het spel aan het begin wilde geven werd vervangen door een 6 en toen een 7 en toen, toen dacht ik er zelfs over na om het spel een 8 te geven. Dat doe ik echter niet, want daarvoor had het spel echt wat beter afgewerkt moeten zijn. De langzame start, de matige presentatie en ook veelvuldige bugs (crashes, geluid dat blijft haken) en lange laadtijden zijn zeker geen pluspunten. Toch is het vooral het speelplezier dat telt en dat heeft Gear Club Unlimited 3 zeker te bieden en met een prijs van vijftig euro zou ik zeggen dat het daardoor toch een aanrader is.