Tim Colman | dinsdag 7 Jul 2026, 22:50

Een nieuwe platformer in klassieke stijl, dat is Mina The Hollower!

Gespeeld op Xbox Series X.

Yacht Club Games is zonder twijfel de studio die de indie gouden standaard zette met een blauwe ridder en schop in Shovel Knight. De langverwachte opvolger is er eindelijk met Mina the Hollower, een actie-avonturengame die niet zomaar de retroformule kopieert, maar er bewust dwars doorheen slaat om iets volstrekt unieks te creëren. Spelers kruipen in de huid van Mina, een briljante muisuitvinder en worden direct meegenomen op een zoektocht over een vervloekt eiland dat is opgeslokt door een gotische nachtmerrie. Op papier lijkt de game een liefdevol eerbetoon aan legendarische handheldgames uit de late jaren 90, zoals The Legend of Zelda: Link's Awakening DX. Maar zodra je de Xbox-controller in handen neemt, wordt het overduidelijk dat Mina the Hollower veel ambitieuzer is dan een simpele trip terug in de tijd. Het combineert de claustrofobische, scherm-voor-scherm navigatie van het Game Boy Color-tijdperk met strakke mechanieken en een open wereldontwerp dat doet denken aan moderne soulslikes. 

Geen grijze muis

Het absolute hoogtepunt van Mina the Hollower is het ongelooflijke bewegingssysteem. Als lid van de Hollowers is Mina uitgerust met de unieke vaardigheid om met haar hoofd vooruit de grond in te duiken. Deze "Hollowing"-mechaniek stelt je in staat om onder gevaren door te graven en in een fractie van een seconde veilig over gevaarlijke kloven te springen. De cyclus van sprinten, ondergronds graven om een projectiel te ontwijken en recht onder een ondode monster tevoorschijn komen om een verwoestende tegenaanval uit te voeren is de perfect gameplayloop. Je aanvalsmogelijkheden zijn net zo divers en bevredigend om op te bouwen. Mina begint haar reis met een keuze uit primaire uitrusting: de trouwe zweep genaamd Nightstar, snelvuur-dubbele dolken of de krachtige Blaststrike Maul-hamer. Elk wapen biedt een volledig unieke set bewegingen en gevechtsdynamiek. Wil je afstand houden en van ver aanvallen? Pak dan de zweep. Dans je liever rond je doelwitten met bliksemsnelle slagen? Dan zijn de dolken perfect. Je kunt extra wapens vrijspelen naarmate je de wereld verkent. De tactische diepgang wordt verder vergroot door Trinkets, die dienen als je personage-buildsysteem. Door je zuurverdiende geld of 'Bones' uit te geven, krik je Mina's basistatistieken op en schroef je verschillende handige Trinkets op je uitrusting.

Deze modifiers maken een diepgaande aanpassing van je speelstijl mogelijk. Je kunt Mina zo vormgeven dat ze een robuuste vechter is die schokgolven uitzendt zodra ze uit de grond komt of een krachtige uitvinder die zich richt op elementaire effecten op lange afstand. Deze mechanische complexiteit zorgt ervoor dat gevechten nooit ontaarden in hersenloos knoppen rammen.

Een prachtige nachtmerrie op een GameBoy-scherm

Visueel gezien heeft Yacht Club Games een ongelooflijke stilistische truc uitgehaald. De game draait in een klassiek 3/4 isometrisch retroperspectief, dat perfect kleurenpaletten van de Game Boy Color nabootst. Maar onder die blokkerige, nostalgische 8-bit-skin klopt het hart van een krachtige, moderne engine. De personage-animaties zijn feilloos vloeiend, de breedbeeldpresentatie biedt een ruim zicht op de omgeving en de schermtrillingen en visuele feedback geven elke klap een enorm gevoel van impact. Mina the Hollower omarmt een prachtig sombere, melancholische Victoriaanse gotische setting. Het omgevingsontwerp functioneert als een gigantische, samenhangende puzzel. In plaats van afzonderlijke levels, bevat het eiland kronkelende shortcuts die verafgelegen locaties verbinden met een gezellig stadje. 

En we kunnen het simpelweg niet over een release van Yacht Club Games hebben zonder de muziek te prijzen. Chiptune-virtuoos Jake Kaufman keert terug met een spectaculaire soundtrack die alleen maar omschreven kan worden als een compleet auditief meesterwerk. De composities combineren perfect huiveringwekkende gotische spanning met hartverwarmende, aanstekelijke retro-melodieën die nog wekenlang in je hoofd zullen blijven hangen.

Te diep de grond in

Mina the Hollower kent ook z’n scherpe kantjes. Hoewel verkennen over het algemeen een genot is, kent de game een meedogenloze moeilijkheidsgraad die casual spelers ongetwijfeld tot het uiterste zal drijven. De standaard vijanden vereisen een zorgvuldige positionering, maar de eindbaasgevechten zijn een heel ander verhaal. Het zijn grandioze spektakels die vrijwel geen ruimte voor fouten laten. Als je timing bij het graven ook maar een fractie van een seconde verkeerd is, verdwijnt je levensbalk als sneeuw voor de zon. Deze hoge moeilijkheidsgraad wordt enigszins vervelend door de manier waarop de game met zijwapens omgaat. Naast je hoofdwapen kun je een enorme verscheidenheid aan hulpmiddelen vinden die je aanvallen nuttige boosts geven. Sterven door een agressieve baas betekent dat je je favoriete secundaire wapens kwijtraakt, waardoor je gedwongen wordt om moeizaam grondstoffen te verzamelen in oude gebieden om je arsenaal aan te vullen voor je volgende poging. 

Op platformniveau is er ook een bittere pil te slikken voor sommige leden van het groene merk. Na een lange ontwikkelingsperiode heeft Yacht Club Games uiteindelijk besloten de geplande Xbox One-versie van de game te annuleren en zich volledig te richten op de huidige generatie consoles. Gezien het retro-geïnspireerde karakter van de game is het jammer dat bezitters van consoles van de vorige generatie buiten de boot vallen, ook al rechtvaardigen de stabiele 60 fps-prestaties en de vloeiende weergave op de Xbox Series X|S de focus op moderne systemen.