Tim Colman | Tuesday 10 Dec 2024, 9:25

Een verhaaluitbreiding voor MK1? Lees hier wat wij ervan vinden.

Gespeeld op Xbox Series X. Geoptimaliseerd voor Xbox Series.

Mortal Kombat 1: Khaos Reigns, de nieuwste DLC voor Mortal Kombat 1, keert terug naar het multiversum-concept en brengt een verhaallijn met zich mee die alleen in naam chaotisch is. Met de komst Titan Havik als schurk keken fans rijkhalzend uit naar een spannend vervolg op de excellente Mortal Kombat 1 verhaal.

Chaos verveelt

Hoewel de belofte van Titan Havik als schurk een kans bood om echte anarchie te verkennen, is het eigenlijke plot verrassend lineair, meer als opvulling dan als een betekenisvolle verhaallijn. De campagne is kort, klokt in op ongeveer twee à drie uur en volgt een voorspelbaar patroon: filmische scènes leiden tot gevechten met minimale variatie, waardoor het verhaal meer als een beperking dan een gezonde bodem voor chaos aanvoelt. De rigide structuur maakt weinig waar van de spanning die Haviks chaotische ethos oproept, want elk hoofdstuk ontvouwt zich in een repetitieve lus. Een vreemde bocht na het zeer vermakelijke hoofdverhaal van Mortal Kombat 1

Met slechts vijf hoofdstukken om het verhaal te vertellen - drie gewijd aan de nieuwe rosterleden Cyrax, Sektor en Noob Saibot, en twee gericht op hoofdpersonages Rain en Tanya - laat de DLC weinig ruimte over voor karaktergroei of boeiende interacties. Deze opzet maakt de momenten van personages oppervlakkig en mist de diepgang die nodig is om hun strijd en allianties echt impactvol te maken. Hoewel de premisse van het conflict tussen Haviks rijk van chaos en Liu Kangs zorgvuldig ontworpen wereld veelbelovend klinkt, voelen de resulterende gevechten ongeïnspireerd aan en leveren ze niet de hoogstaande momenten op die het verhaal suggereert. Momenten die impact zouden moeten hebben, zoals het bedrog van 2 personages of de ontwikkeling van de arcs van Tanya en Rain, worden overgeslagen of in één hoofdstuk snel afgehandeld. Titan Havik, die is opgebouwd als een kracht van ongeëvenaarde chaos, heeft ook een onbevredigend einde, zonder de dramatische payoff die fans zouden verwachten na een groot deel van de campagne over zijn macht te hebben gehoord. Het verhaal is één van de grote voordelen van de Mortal Kombat game en in MK11 was zowel de DLC als het hoofdverhaal van topkwaliteit, spijtig genoeg kunnen we van Mortal Kombat 1: Chaos Reigns niet hetzelfde zeggen.

Eén ding dat NetherRealm onmiskenbaar heeft bereikt in Khaos Reigns zijn de excellent vormgegeven werelden en decors. De graphics behoren tot de indrukwekkendste die je op de Xbox hebt gezien, vooral in scènes waarin de chaotische schoonheid van Haviks citadel wordt getoond. De intense kleuren, ingewikkelde ontwerpen en aandacht voor detail in de omgevingen laten de kracht van moderne hardware zien en geven spelers een voorproefje van het volledige potentieel van Mortal Kombat.

New kids

In tegenstelling tot het verhaal blazen de nieuwe personages Cyrax, Sektor en Noob Saibot de gameplay echt nieuw leven in, met verschillende movesets die veelzijdigheid en strategie benadrukken. Elke nieuwe vechter voegt een unieke laag toe aan het rooster en beloont spelers die tijd investeren in het beheersen van hun mechanieken. De bomopstellingen van Cyrax bieden inventieve manieren om tegenstanders in de val te lokken, terwijl haar teleportatievaardigheden krachtige offensieve loops introduceren. Sektors arsenaal raketten en vlammenwerpers maakt haar een dominante kracht van een afstand, die uitblinkt in het in zones verdelen van tegenstanders met dodelijke precisie. Ondertussen keert Noob Saibot, een fan-favoriet personage, terug met zijn kenmerkende schaduwaanvallen die zorgen voor een spannende verscheidenheid aan langeafstands- en lijf-aan-lijfgevechten. Zijn moveset beloont creativiteit, waardoor je combinaties kunt maken die de iconische brute choreografie van Mortal Kombat laten zien.

Hoewel het verhaal weinig doet om deze nieuwe vechters zinvol te belichten, maakt de gameplay dat ruimschoots goed. Elk personage is ontworpen met het oog op flexibiliteit, waardoor spelers genoeg mogelijkheden hebben om combo's te maken die het beste bij hun speelstijl passen. Hoewel het verhaal gehaast aanvoelt, is het personagerooster een solide aanvulling die fans een reden geeft om terug te komen voor meer gevechten. Voor die-hard fans en competitieve spelers voegen deze toevoegingen de broodnodige dynamiek toe aan het vechtschema.

Beestig

Animalities, de langverwachte nieuwe finishers, vormen een hoogtepunt in de uitbreiding en stuwen de beruchte fatalities van Mortal Kombat naar nieuwe hoogten. Deze transformaties, waarbij vechters veranderen in wilde dieren om hun gruwelijke finishing moves uit te voeren, leggen de lat nog hoger voor de toch al legendarische wreedheid van Mortal Kombat. De dubbele krokodillenfinisher van Noob Saibot bijvoorbeeld, grijpt terug op zijn MK9 Fatalities en voegt een nieuwe laag wreedheid toe. De mantis-transformatie van Cyrax is nog zo'n topper, met gedetailleerde animaties en een onverzettelijk gewelddadige bijtaanval die haar tot een van de wreedste vechters in de game maakt.

Sommige Animalities zijn angstaanjagend realistisch, maar andere zijn humoristisch en zorgen voor het nodige evenwicht. Rain's transformatie in een kogelvis is bijvoorbeeld een beetje flauw, maar vormt een humoristisch tegenwicht voor de donkere toon van de DLC.

Conclusie

Uiteindelijk biedt Khaos Reigns Xbox Mortal Kombat-fans een gemengd pakket. Voor spelers die graag nieuwe personages uitproberen en complexe movesets onder de knie willen krijgen, zijn er genoeg toevoegingen aan de DLC. Cyrax, Sektor en Noob Saibot leveren stuk voor stuk unieke gameplay-ervaringen die de basisgame aanvullen, en de gruwelijke nieuwe Animalities brengen een frisse, spannende laag in de gevechten. Het verhaal zelf mist echter de spanning en vernieuwing waar fans misschien op hadden gehoopt en levert in plaats daarvan een gehaast verhaal dat weinig toevoegt aan de continu evoluerende lore van Mortal Kombat.